Contabilidade do carbono: o que é e porque é importante?

Com a recente publicação da norma ISO 14083:2023, a contabilidade do carbono irá converter-se num novo termo na linguagem empresarial. As partes interessadas do setor da cadeia de distribuição, o transporte e a logística, devem familiarizar-se com ele rapidamente se querem assegurar uma vantagem competitiva e necessitarão confiar plenamente nos seus sistemas de etiquetagem como parte da solução.

O que é a contabilidade do carbono?

Imagine a contabilidade do carbono da mesma maneira que se faz a financeira: o registo preciso e auditável de cada transação em todas as facetas de uma determinada empresa, com as fontes de benefícios e perdas claramente etiquetadas num formato habitualmente compreendido e aceite. A diferença é que não se trata de dinheiro, mas sim de emissões de carbono. A sua contagem de ganhos ou perdas (emissões, não dinheiro) revelará o grau de sustentabilidade real da empresa a clientes, fornecedores, consumidores, organismos reguladores e, por mais estranho que pareça, aos contabilistas da empresa, cujo trabalho consiste em vigiar de perto o balanço geral.

Isto destaca uma vez mais a importância de uma etiquetagem correta, fiável e legível nos envios, paletes e embalagens: os quilómetros desperdiçados em envios desnecessários enviados por causa de uma etiquetagem deficiente vão afetar a contagem de resultados em mais do que um sentido.

A contabilidade do carbono é importante porque os clientes, fornecedores e consumidores estão cada vez mais interessados em saber mais sobre as emissões de carbono, que partes da cadeia de distribuição são responsáveis e que medidas estão a ser tomadas para reduzir (não compensar, uma mudança importante) essas emissões. Os interlocutores não estão sozinhos, já que as normas internacionais e locais também estão a caminho. Introduzida no final de 2022, a Diretiva da UE sobre Relatórios de Sustentabilidade Corporativa (CSRD) exige às grandes empresas (por exemplo, com mais de 250 colaboradores que gerem receitas superiores a 40 milhões de euros anuais, entre outros critérios) que comecem a informar os valores de 2024 a princípios de 2025. Enquanto isso, começam a surgir normas comuns sobre a quantificação e notificação dos gases de efeito de estufa derivados das operações de transporte. A norma ISO 14083:2023 estabelece um marco de orientação futura para as organizações da cadeia de distribuição.

Cumprir os objetivos climáticos

As empresas que não tomem a iniciativa de explorar formas de gerir, primeiro, e reduzir depois, as suas emissões de carbono irão, na segunda metade desta década, encontrar-se numa corrida para recuperar o atraso. Já não é suficiente compensar: há que reduzir as emissões de carbono. Resumindo, se quer cumprir os objetivos climáticos com precisão, cumprir a legislação atual e a possível legislação futura para proteger a sua marca ao mesmo tempo, necessita contabilizar as emissões de uma forma que se ajuste às normas acordadas.

No setor da logística, as emissões têm mais importância que em qualquer outro. Nos Estados Unidos o transporte (incluído o uso doméstico dos automóveis) é o setor com mais culpa, uma vez que gera cerca de 29% de todas as emissões¹. Na UE, o transporte foi responsável por 25% de todas as emissões em 2020². Este último foi destacado na abordagem da redução destes valores através do regulamento proposto, como parte da iniciativa ‘Fit for 55’, que visa reduzir as emissões líquidas de gases com efeito de estufa (GEE) em 55% até 2030 e alcançar a neutralidade climática até 2050. Trata-se de um plano ambicioso, para não dizer controverso, em que a mudança de modalidade é uma pedra angular do objetivo. 

Como parte do plano, é exigido às grandes empresas que apresentem dados sobre emissões como parte dos seus relatórios ESG (Environmental, Social and Governance). Embora atualmente os requisitos apenas se apliquem às grandes empresas, as pequenas e médias não devem assumir automaticamente que estarão sempre isentas desses requisitos porque, como a vantagem competitiva é sempre um benefício imprescindível, a capacidade de aproveitar a recolha desses dados só pode contribuir para essa ambição.

Relatórios sobre emissões

A maioria dos observadores tem consciência de que as emissões são geralmente agrupadas em duas categorias: emissões diretas (as que a empresa produz por si mesma) e emissões indiretas (as que se produzem noutros locais, mas que a empresa necessita para funcionar).

Para efeitos de cálculo e notificação, as emissões de GEE dividem-se agora em três categorias mais precisas:

• Âmbito 1: as emissões produzidas pela própria empresa e seus ativos (edifícios, veículos e equipamentos);
• Ãmbito 2: as produzidas indiretamente pela empresa, mas das quais necessita para funcionar eficazmente: eletricidade, luz e calor são exemplos prováveis;
• Âmbito 3: trata-se do mais complexo, já que agrupa todas as emissões relevantes produzidas antes e depois na cadeia de distribuição, mas das quais a empresa não é diretamente responsável. A compra, a utilização e a eliminação de produtos ou serviços dos fornecedores incluem-se aqui; as viagens de negócios e as deslocações dos colaboradores também têm de ser tidas em conta nesta categoria.

A medição das emissões de carbono é, portanto, complicada, mas a UE avança rapidamente rumo a uma harmonização de normas liderada pela GLEC (Global Logistics and Emissions Council), criada em 2014 para formular diretrizes do setor. A norma ISO 14083, acordada recentemente, permite agora o cálculo e a notificação coerentes das emissões de GEE na logística mundial, com especial referência à assistência sobre o Alcance 3.

Parece claro que os primeiros a adotar a norma ISO 14083 vão ter uma vantagem sobre a sua concorrência. Se conseguem rapidamente a certificação ISO 14083, estarão a demonstrar um compromisso significativo com a sustentabilidade e os objetivos de zero emissões líquidas. O movimento rumo à produção e armazenamento sustentável é inevitável para todas as empresas, mas as que chegarem primeiro inspirarão mais confiança aos seus clientes e acionistas, além de contribuírem a longo prazo para uma boa reputação da sua empresa.

Aumentar a transparência reduz o risco. Naturalmente, para informar sobre as emissões da cadeia de distribuição e reduzi-las, necessitará de total transparência para recompilar os dados com precisão. Conseguir esta supervisão proporcionará benefícios adicionais mais além do que a notificação e redução das emissões de carbono. Também ajudará a detetar áreas de risco ou obstrução com os fornecedores.

Como se costuma dizer, não se pode gerir o que não se pode medir. Um conhecimento exaustivo das emissões da sua empresa e da cadeia de distribuição, apoiado por provas, revelará onde se podem fazer modificações: mudar para outro meio de transporte, rever os processos com um fornecedor, voltar a examinar as instalações e edifícios, explorar contratos com novos critérios .... Pode ter chegado a oportunidade, há muito esperada, de gerir as emissões de forma rentável para a sua empresa. E para que não se esqueça, isto destaca mais uma vez a importância de uma etiquetagem correta, fiável e legível: uma embalagem mal endereçada devido a uma etiquetagem ilegível pode fazer descarrilar de um momento para o outro os planos de redução das emissões de carbono cuidadosamente elaborados, uma vez que a quilometragem desnecessária e desperdiçada se acumula na linha de débito da contabilidade das emissões de carbono.

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¹EPA, May 2023.

 ²EU Environment Agency, Transport and Mobility, Aug 2023.